毛茶，即是茶菁製作後，尚未精緻的粗製茶，帶有梗。精製時必須去梗，同時必須將茶葉依老嫩與品質分級。一般而言，毛茶在含水量3-5%間時，只要略為加壓，即會「葉梗分離」，即可用人工或機械去梗。如果再加壓，葉片會破裂，其中品質較高的嫩梢、嫩葉與葉肉容易破碎，比較細小；品質較低的葉梗、葉片中的維管束組織、荖葉、莖較不易破碎，比較粗大，因此可藉此篩分，將不同品級茶葉分開。

「索美籍(Sovage)式滾筒式切斷機」(以下簡稱「滾筒式切斷機」)是國內最常用的切葉機，「滾筒式切斷機」是利用盛裝斗底部兩個分別向外轉動、具有格齒的轉軸，與茶葉盛裝斗在轉軸外側的切刀，來破碎毛茶，調整切刀與轉軸之間距，即可依不同程度來切斷與破碎茶葉；轉軸上方有一排撥板，可以攪動茶葉，使茶葉能順利撥向轉軸外側，便以切斷作業，通過轉軸。破碎後的茶葉，先以篩分機篩分，再以拔梗機拔梗，然後以人工揀梗，就完成初步精製作業。

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